【古生物紹介】ニッポンサイ

今回は、ニッポンサイをご紹介します。

ニッポンサイ不可動型復元模型(葛生化石館)

その名の通り、かつて日本に生息していたのが、このニッポンサイです。

生息していたのは、第四紀更新世の中でも数十万年前までです。

現生のサイで最小サイズであるスマトラサイと近縁であり、サイズも概ねスマトラサイと同じで2.5～3.0m程度です。

ニッポンサイ全身復元骨格(葛生化石館)

小さいサイズ以外の特徴が角の数です。

クロサイやシロサイ、近縁であるスマトラサイは角が2本ですが、ニッポンサイは1本のみです。

角が1本の現生サイはインドサイとジャワサイです。

ニッポンサイ全身復元骨格(栃木県立博物館)

ニッポンサイの化石が最初に発見されたのは、山口県美祢市です。

宇部興産さんの石灰岩採掘現場で発見されました。

その後、栃木県葛生市や千葉県市原市など数は多くないものの広範囲で発見されました。

最近では、日本にのみ生息していたものではなく、中国やロシアからも同種と思われる
化石が発見されています。

このことから、比較的寒い地域でも生息出来ていたことが分かります。

日本で生息していたことを想像すると、興奮してきますね！

動画もご覧ください。